Noitavaino on monipuolinen roolipeli, jossa ihmishahmomme seikkailevat reippaasti fantasialla maustetulla pelimaailmassa. Juoni perusversionaan on pohjattu kahden eri yhteisön keskinäisiin riitoihin, jossa kuninkaallisten hallintoon kyllästynyt rahvas, yrittää päihittää tiukkaa kastijakoa noudattavat ja köyhiltä varastavat aateliset. Pelkästään tätä juonta ei tarvitse edetä, sillä pelimaailma itsessään tarjoaa jokaiselle innokkaalle pelaajalle mahdollisuuden rakentaa oman tarinansa, merikapteenina, maagina, hirviönmetsästäjänä, hovinarrina, mekaanikkona, alkemistina ja monena muuna keskiajan ja sen ulkopuolelta keksityn aseman kautta. Pelimaailma sisältää aikaisemmin mainitun sivilisaation, eli kuningaskunnan. Sen lisäksi pelissä on erilaisia taruolentoja, hirviöitä, nykymaailman teknologiaa, monimuotoinen pelialue ja paljon muuta.
Kuka tahansa voi oppia magiaa, kunhan tietää mitä tekee – pääasiassa se vaatii uskoa omaan tahdonvoimaan, kykyä saada asiat tapahtumaan halutulla tavalla, sekä kärsivällisyyttä käskyttää ja pitää hallinnassaan tätä energiaa. Lisäksi maagin tulee omata kirkas visualisointikyky, sillä hänen täytyy sielunsa silmin nähdä loitsittava asia jo toteen käyneenä. Magia voi hetkessä kääntyä käyttäjäänsä vastaan, jos tämä ei hallitse tunnetilojaan kunnolla, tai menettää keskittymisensä kesken kaiken. Tästä syystä magiaa ei voi oppia päivässä, sillä se on hankalaa, kieroa ja kaikin puolin monimutkaista.
Opiskelu
Opiskelu aloitetaan yksinkertaisilla harjoituksilla ennen varsinaista taikomista. Näiden harjoitusten tarkoitus on vahvistaa maagin keskittymiskykyä ja visualisointia. Ensin on meditoitava ja keskityttävä tyhjentämään mieli kaikista ajatuksista, kunnes jäljelle jää vain tyhjä, tyyni mielentaulu. Onnistuneen meditaation jälkeen on helppo siirtyä visualisointikykyyn. Päänsisäisesti kuvitellaan asioita ja esineitä niin, että ne näkee, haistaa ja maistaa mielessään mahdollisimman elävästi. Kehittynyt visualisointikyky edistää "sielun silmin" nähtävien ja koettavien asioiden syvyyttä, joka puolestaan tehostaa maagisen voiman havaitsemista, liikuttamista ja luomista.
Opiskeleminen voi tapahtua alkuun itsenäisesti, mutta edetäkseen on löydettävä osaava loihtija opastamaan seuraavissa vaiheissa, sillä vasta yksinkertaisia ensiharjoituksia tehnyt untuvikko onnistuu todennäköisemmin tuhoamaan itsensä kuin toteuttamaan pienintäkään taikaa. Kokeneen opettajan avulla on mahdollista päästä harjoittelemaan aitoja, mutta hyvin yksinkertaisia taikoja. Kun energian on oppinut havaitsemaan, on sitä opittava myös käyttämään oikeissa määrissä – jokaiseen taikaan nimittäin "ladataan" tietty määrä energiaa, joka saa magian toteutumaan.
Käytännössä
Energian hallitsemisen voi oppia ainoastaan käytännössä ja aloittamalla helpoimmilla, kaikesta ylimääräisestä hienosäädöstä riisutuista magioista. Tällaiset magiat liittyvät luontoon, ja ovat käytännössä esimerkiksi juurten ja köynnösten liikuttamista tai pienen kasvin kasvamisen edistämistä. Yksinkertaisten magioiden harjoitteleminen kehittää niin tahdonvoimaa kuin energianhallintaakin. Kuitenkin, jos maagi ei usko saavansa juurta nytkähtämään, sitä ei myöskään tule tapahtumaan, tai jos energiaa käytetään liikaa, magia voi potkaista käyttäjäänsä vastaan ja aiheuttaa yllättäviä – ja usein tuhoisia – seurauksia. Yksinkertaisen magian harjoitteleminen vie aikaa, mutta rakentaa tukevan perustan tuleville opinnoille vaativampien loitsujen parissa.
Kun magiaa käytetään, se syö käyttäjänsä sielun ja ruumiin energiaa. Käytännössä fyysisen energian menettäminen tuntuu suurelta ponnistelulta, kuin olisi maratonin juossut ja jalat eivät enää jaksa kantaa. Sielun energian menetys tuntuu samalta kuin suuret negatiiviset tunteet: masennus, ahdistus, pakokauhu, ja niin edespäin, ikään kuin jokin imisi sielusta elämänilon ja kaikki järkevät ajatukset on luokiteltavissa hulluuden puolelle. On sanomattakin selvää, että äärimmilleen vietynä loitsija voi kuolla, heikentyä tai seota lopullisesti.
Kun maagi taitaa yksinkertaiset taiat ja sen myötä energian syvällisen ymmärryksen, havaitsemisen sekä hallitsemisen, voi tuo siirtyä monimutkaisempiin taikoihin ja siten takaisin itsenäiseen opiskeluun, jossa opettajan jatkuvalle läsnäololle ei ole välttämätöntä tarvetta. Maagi voi oppia vähän jokaisesta eri magiatyypistä, mutta erikoistua voi kerrallaan vain yhteen magiatyyppiin. Sitä useampaan erikoistuessa alkavat maagin taidot vanhoissa loitsutyypeissä ruostumaan, jolloin erikoistumisen kokonaismäärä pysyy samana.
Kategoriat
Magia on jaettu omiin kategorioihinsa käyttötarkoitustensa mukaan. Alla on kuvattu magioiden eri käyttötarkoitukset sekä osat, mutta jokainen maagi toimii hieman eri tavalla ja saa aikaan hieman erilaisia lopputuloksia samoista raaka-aineista, joten pelatessa saa käyttää mielikuvitusta ja soveltaa taikojen luomista sekä toimintaa hieman, hahmon taikomistyyliin sopivaksi - kunhan magian alkuperäinen käyttötarkoitus säilytetään.
Luontomagia
Luontomagia on maan, veden, ilman ja eläimien hallinnan osaamista sekä erilaisten myrkkyjen havaitsemista ja kontrollointia.
Luontomagialla voidaan hallita veden ja ilman virtauksia sekä muuttaa niiden lämpötiloja. Tiivistää niiden massaa mihin tahansa muotoon ja lähettää massan tiettyyn kohteeseen, osuessa lopputulos voi olla vahingollinen. Esimerkiksi, tarpeeksi voimakkaaksi pyörteiltään muutetut vesi ja ilma, voivat sivaltaa pehmeää kudosta.
Luontomagialla keskitytään luonnon muokkaamiseen liittyviin tehtäviin ja luonnoneläimien hallitsemiseen. Luontoa voi käytännössä liikuttaa ja muokata erilaisia pehmeitä- tai kovia materiaaleja sekä muokata kasvillisuutta uuteen muotoon.
Lahjakkaimmat magianharjoittajat voivat laajennettuna kokonaisuutena muokata, kasvattaa ja kehittää aivan omia kasveja, pensaita sekä puita. Myös raskas maa-aines kuten kivet ja kalliot taipuvat loitsijan tahtoon, jolloin niitä voi siirtää pitkiäkin matkoja, muokata hyvinkin yksityiskohtaisesti sekä muodostaa niistä suuriakin rakennelmia silkan loitsun voimalla.
Kaikkia luonnoneläimiä voi hallita, esimerkiksi auttamaan erilaisissa tilanteissa. Jopa monimutkaistakin eläintä, hirviötä tai ihmistä voidaan pitää henkisesti lieassa aina kymmenistä minuuteista tunteihin saakka, riippuen maagin taidoista ja vastapuolen tahdonlujuudesta. Loputtomiin se ei kuitenkaan onnistu, vaan voimakaskin maagi uupuu ja joutuu vapauttamaan uhrinsa hallinnastaan. Kaikkein voimakkaimmat maagit oppivat myös hallinnoimaan kohteen kehon ja aistimusten lisäksi tuon mieltä niin, ettei tuo edes huomaa tulevansa hallituksi, vaan kuvittelee toimivansa oman mielensä mukaan, kunnes herää tästä unissakävelymäisestä tilastaan takaisin todellisuuteen. Poikkeuksena, kasvissyöjää ei voida pakottaa raatelemaan uhreja - eli asiat, jotka eivät ole ominaisia hallinan kohteelle, ne eivät niitä myöskään tee.
Luontomagialla voi havaita myrkyn hienoisinakin häivähdyksinä ympäristössä – se erottuu selkeästi omana energiajälkenään kaiken muun ylitse huolimatta siitä kuinka vähän myrkkyä on, tai kuinka hyvin se on kätketty luonnollisin tai yliluonnollisin keinoin. Lisäksi magianharjoittaja kykenee pysäyttämään myrkyn leviämisen sekä viivästyttämään sen oireita pidemmäksikin aikaa.
Maagi voi myös hetkellisesti tehdä itsensä tai kohteensa immuuniksi kaikille myrkyille, sekä puhdistaa saastuneen ruoan ja veden myrkyllisistä aineista.
Vastapainona myrkkyjen puhdistamiselle loitsija kykenee myös siirtämään myrkyn elottomasta kohteesta toiseen (esimerkiksi ruoasta esineeseen tai päinvastoin), sekä tekemään kohteensa erittäin herkäksi myrkytykselle, jolloin heikkokin myrkytystila voi olla kohtalokas. Jälkimmäisenä mainitut kuuluvat kuitenkin siihen taikuuden nurjaan puoleen, jolle ei hevin löydy opettajia.
Astraalimagia
Astraalimagia on unimaailman, valveen, ajatuksien ja henkien syvällistä tuntemista.
Astraalimagialla voidaan astua unta näkevän hahmon mieleen ja maalaamaan tuon unia omakätisesti, kommunikoida nukkuvien olentojen kanssa mielten yhdistymisen välityksellä sekä nukuttaa suuria väkijoukkoja.
Astraalimagia sisältää osaksi hengen ja ruumiin välisen rajan erottamista sekä rajalla viipylevien olentojen havaitsemista ja tunnistamista. Magianharjoittaja oppii erottamaan yksilölliset aurat toisistaan, kuten esineet, olennot ja magiat. Myös henkiolennot, jotka ovat inhimillisten aistien tavoittamattomissa - niiden läsnäolon voi havaita ja lukea henkien auraa.
Henkien hallitseminen on yksi osa astraalimagiaa, hengen sielun voi siirtää esineiden sisään tai vapauttaa niitä esineistä sekä magianharjoittaja osaa irrottautua omasta kehostaan ja käyttäytyä hetkellisesti hengen tavoin, esimerkiksi teleporttaamalla tai muuttumalla näkymättömäksi. Voimakkaimmat magianharjoittajat kykenevät irroittamaan muiden elävien olentojen henkiä noiden kehoista, käskyttäen tahi vangiten noita samaan tapaan kehottomien henkien kanssa. Jos tällaista henkeä ei vangita esineeseen, tuo palaa vahingoittumattomana takaisin omaan kehoonsa loitsun vaikutuksen loppuessa, eikä ruumiista irtautumisesta jää kuin etäinen muisto mielenperukoille.
Kommunikaation ymmärtäminen niin puheen kuin ajatuksenkin tasolla, on kehittynyttä aluetta astraalimagiassa. Magianharjoittajan tulee tuntea ajatusradat puheen takana, jotta tuo kykenee sukeltamaan syvemmälle ja replikoimaan kommunikaatiota esimerkiksi erinäisillä harhaäänillä, jotka voivat kaikua kaikille lähimaastossa, tai vain tiettyjen yksilöiden mielessä. Pureutua syvälle toisen hahmon mieleen, eikä vain hivuttaakseen sinne omia ääniään ja viestejään, vaan myös lukeakseen kohteensa pintapuolisimpia ajatuksia.
Ajatustenluku on kuitenkin erittäin hankalaa, sillä jokaisen olennon ajatukset kulkevat aivan omanlaisiaan ratoja, eikä toisen mieleen kykene pureutumaan liian syvälle menettämättä kontrollia omista ajatuksistaan ja keskittymisestään, mitkä puolestaan ovat elintärkeitä. Jos menettää kontrollin energioista kaivauduttuaan liian syvälle toisen mieleen, voi seurauksena olla molemminpuolinen ajatustoiminnan pirstaloituminen, mielten osittainen yhdistyminen tai vangiksi kohteen mieleen jääminen.
Voimakkaimmat magianharjoittajat voivat pureutua tiiviimmin muiden olentojen kommunikaatin kontrollointiin, sillä hän voi hetkellisesti ottaa vallan toisen hahmon puheesta ja saada tuon sanomaan jotain haluamaansa, mutta tämäkin rajoittuu vain muutamiin sanoihin tai yksinkertaisiin lauseisiin. Silloinkaan magianharjoittaja ei pidä kohdettaan täysin vallassaan, vaan lähinnä syöttää tuon mieleen ideansiemeniä siitä, mitä tuon tulisi tässä tilanteessa sanoa, ja ellei tuo pidä varaansa, tulee tuo täräyttäneeksi mieleen ujutetun ehdotuksen ääneen. Magianharjoittaja voi myös kontrolloida muita hahmoja niin, ettei nuo kykene valehtelemaan, vaan suunsa avatessaan tuo sanoo suoraan mitä ajattelee, ellei ymmärrä purra kieltään ja olla sanomatta mitään.
Mustamagia
Mustamagia on sinisen tulen hallitsemista, magian valjastamista aseiksi, elinvoiman hallintaa sekä necromantiaa.
Tuli elementtinä on yksi mustamagian ominaisuus ja sen erikoisuutena, liekki palaa sinisenä. Sen voi luoda suoraan tyhjästä tai varastaa palavista kohteista, muokata tuhoisammaksi ja polttaa kokonaisia metsiä tai kyliä.
Mustamagiaa voidaan valjastaa aseiksi, se kuitenkin vaatii vahvan maagin toteuttamaan tällaisia taikoja. Silloin luodaan tyhjästä sinivioletteja, usvamaisia aseita jotka toimivat ajatuksenvoimalla. Nämä aseet voivat olla miekkoja, heittötähtiä, kirveitä.. lähes mitä vain mitä maagi voi kuvitella. Nämä aseet leikkaavat ainoastaan eloperäisiä materiaaleja, eli normaali miekka menee vain magialla luodun lävitse.
Veren yksilöllisten piirteiden ymmärtäminen ja tunnistaminen on osa mustaamagiaa. Jokaisen verta omaavan olennon elinvoima sykkii veren kautta, joten siinä on voimakas energiajälki, jota voidaan käyttää loitsimisen raaka-aineena ja energianlähteenä. Sen perusteella maagi kykenee tunnistamaan kuuluuko löydetty veri ihmiselle, tarulle, hirviölle tai muulle olennolle, ja harjoittelun avulla hän kykenee myös tunnistamaan tarkalleen sen yksilön, jolta veri on peräisin. Verta kyetään myös liikuttelemaan suonissa tai irrallisena nesteenä, ja sitä voidaan siirtää esimerkiksi olennosta tai säilytysastiasta toiseen ilman kosketusta.
Magianharjoittaja voi oppia hallitsemaan veren parantavia ja muuntavia ominaisuuksia, sekä jäljittämään ja kutsumaan muita olentoja niiden veren avulla. Erilaisia verisairauksia voidaan parantaa ja saastunutta verta puhdistaa. Yhtä verta voidaan muuttaa toiseksi, esimerkiksi ihmisen verta hirviön vereksi, ja verestä voidaan muotoilla erilaisia esineitä, jotka pitävät kiinteän olomuotonsa rajallisen ajan. Siitä voidaan esimerkiksi luoda kahleet tai tikari, joka katoaa käyttäjän keskittymisen herpaantuessa. Tällaisen materialisoidun veren käsittely vaatii aina harjoitusta, joten ensimmäiset esineet kestävät yleensä vain sekunteja, mutta vuosien harjoittelun jälkeen niitä voidaan käyttää tuntienkin ajan.
Jos maagi pitää toisen olennon verta hallussaan, esimerkiksi pullotettuna tai tuoreena miekkansa terässä, voi jäljittää tuon olinpaikan käyttämällä vereen kastettua esinettä kompassina, joka ohjaa loitsijaa oikeaan suuntaan himmeän punertavalla valolla. Mitä enemmän kohteensa verta maagilla on, sitä tarkemmin ja voimakkaammin paikannusloitsu toimii. Tiettyjä hirviöitä voidaan myös kutsua luokseen veren avulla, jolloin kutsuloitsu pakottaa veren kantajan ilmaantumaan maagin luokse, mutta siihen hänen valtansa toiseen olentoon rajoittuukin – eivätkä kaikki tarut tai hirviöt ole suinkaan iloisia tullessaan yhtäkkiä temmatuiksi vieraaseen paikkaan.
Voimakas maagi voi hallita erilaisten olentojen elinvoimaa – täydellisesti. Hän kykenee parantamaan, saastuttamaan ja muokkaamaan verta, muutamaan sen olomuotoa nesteestä kiinteäksi ja takaisin nanosekunneissa, sekä pakottamaan sen säilyttämään uuden olomuotonsa pysyvästi. Luomaan monimutkaisempia ja tarkempia paikannusloitsuja. Maagi voi myös sitoa kohteidensa elinvoiman itseensä niin, että uhri alkaa hitaasti riutumaan mutta maagin oma elinkaari pitenee. Vastaavasti hän voi luovuttaa omaa elinvoimaansa toiselle, mutta se vaatii uhrauksia maagin omasta elinvoimasta, elinkaaren pituudesta ja/tai terveydestä.
Verellä on lukuisia aiempaa synkempiäkin käyttötarkoituksia, kuten menehtyneiden ja elollisten hallitsemista, mutta niistä harvoin puhutaan edes magianharjoittajien keskuudessa, sillä mustamagia on edelleen suuri tabu jopa taikuuden mittakaavalla.
Puhdasmagia
Nimensä mukaisesti puhdasmagia kattaa parantamisen, taikojen vaikutuksen perinpohjaisen tunnistamisen sekä voimakkaan ja kestävän valon tuottamista.
Maagi voi korjata pieniä ruhjeita ja mustelmia, jolloin puhutaan parantavasta magiasta. Sitä voidaan myös kehittää niinkin pitkälle, että elottoman ruumiin voi herättää takaisin henkiin, se ei kuitenkaan tarkoita sitä että jo kuolleen sielu palaisi takaisin eheänä ruumiiseensa.
Puhdasmagialla voidaan tunnistaa perinpohjaisesti taikaesineiden, loitsujen, kirousten vaikutusta, lukemista ja käyttämistä, sekä ennen kaikkea kumoamista. Maagi paitsi havaitsee loitsuja ja kirouksia, myös ymmärtää syvällisemmin niiden sisällön ja saa niiden ominaisuudet selville omilla loitsuillaan. Tuo myös tunnistaa taikaesineitä ja kykenee lukemaan millaista taikuutta niihin on liitetty, kuinka voimakasta se on, sekä mihin tarkoitukseen sitä käytetään. Näin ollen magianharjoittaja saa selville esimerkiksi tavanomaisilta vaikuttaviin esineisiin piilotettuja kykyjä, jotka voi aktivoida vain tietämällä tarkalleen millaista taikaa ne sisältävät.
Maagi kykenee myös koskettamaan kirottua esinettä hetkellisesti kumoamalla sen sisältämän kirouksen, sekä suomaan saman suojan yhdelle tai useammalle valitsemalleen henkilölle välittömässä läheisyydessään. Magianharjoittaja voi myös torjua häneen tai suojelemaansa henkilöön suunnattuja taikaan pohjautuvia hyökkäyksiä, tulivat ne sitten esineestä tai toisesta olennosta. Lisäksi hän kykenee havaitsemaan ja lukemaan taikuudella kätkettyjä, esimerkiksi harhamusteella kirjoitettuja tekstejä.
Puhdasmagialla opitaan myös luomaan itse valoa puhtaasta energiasta, eikä tuo välttämättä tarvitse aurinkoa tai tulta valonsa rakennusmateriaaliksi. Tällainen valo hohtaa huomattavasti kauemmin ja kirkkaammin kuin ulkopuolisesta lähteestä lainattu vastineensa, mutta se on myös mahdollista sammuttaa silmänräpäyksessä maagin niin halutessa. Lisäksi tuo voi sammuttaa ympärillään olevat luonnolliset ja yliluonnolliset valonlähteet, tallettaen ne omaan käyttöönsä tai vapauttaen ne hetken kuluttua takaisin siihen, mistä ne löysikin. Voimiensa kehittyessä loitsija kykenee myös valaisemaan itsensä tai haluamansa kohteen kauttaaltaan, jolloin tuo voi toimia itse elävänä soihtuna tai vaikkapa merkitä valolla tärkeän vihollisen taistelukentällä, jotta omat joukot huomaisivat keskittää kaiken voimansa tuon nujertamiseen.
Voimakas maagi voi tuottaa kestävämpää ja voimakkaampaa valoa, sekä manipuloida sitä yhä monimutkaisempaa käyttöä varten. Valolla voi koristella ja valaista kokonaisia kaupunkeja, sillä voi sokaista vihollisia, merkitä polkujaan hohtavin jäljin eksymisen varalta, järjestää näyttäviä ilotulituksia tai muovata valonsäikeitä taittamalla pikkutarkkoja kangastuksia.
Valosta maagi voi myös muovata ikisoihdun, jonka kirkas, lämpöä tuottamaton valo ei sammu eikä lepata myrskysäälläkään, vaan se säilyy satojenkin vuosien päähän, ellei sen luoja tai toinen yhtä vahvaa valotaikuutta omaava olento sammuta tai varasta sen valoa muuhun käyttöön.